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橄榄石雨： 受Spitzer太空望远镜的启发，艺术家对正在发育的恒星上的结晶橄榄石雨的概念进行了研究。图片由NASA / JPL Caltech /托莱多大学提供。
下降橄榄石晶体
据美国宇航局斯必泽太空望远镜的观察，一种名为橄榄石的绿色矿物的微小晶体像雨一样落在一颗正在生长的恒星上。
这是第一次在尘土飞扬的气体云中观察到这种晶体，这些云在形成恒星的周围坍塌。天文学家仍在争论晶体是如何到达那里的，但是最有可能的罪魁祸首是从胚胎恒星喷出的气体喷射流。
温度高达熔岩
俄亥俄州托莱多大学的汤姆·迈格斯说：“制造这些晶体需要像熔岩一样高的温度。”他是这项研究的主要研究者，也是《天体物理学杂志快报》上发表的一项新研究的第二作者。 “我们建议晶体是在形成恒星的表面附近煮熟的，然后被带入周围的云中，那里的温度要低得多，最终又像闪光一样掉落。”
Spitzers红外探测器在猎户座星座中发现了一个水晶雨，围绕着一颗遥远的太阳状胚胎恒星或原恒星，称为HOPS-68。
橄榄石晶体： 艺术家的概念是如何怀疑橄榄石晶体已被运送到正在发育的恒星或原恒星周围的外云中。喷气机远离原恒星，原恒星的温度足够高以煮熟晶体，据认为已将它们运送到温度低得多的外云层。天文学家说，晶体会下雨，回落到环绕恒星的形成行星的尘埃的旋转盘上。图片由NASA / JPL Caltech /托莱多大学提供。
镁橄榄石晶体
晶体为镁橄榄石形式。它们属于硅酸盐矿物的橄榄石家族，从橄榄石宝石到夏威夷的绿色沙滩到偏远的星系，无处不在。美国国家航空航天局（NASA）的“星尘”和“深度撞击”任务在对彗星的近距离研究中均检测到了晶体。
这项新研究的主要作者查尔斯·波特（Charles Poteet）说：“如果您能以某种方式将自己运送到这颗坍塌的原恒星内部，那将是非常黑暗的。” “但是微小的晶体可能会捕获任何存在的光，从而在黑色，多尘的背景下产生绿色的火花。”
在环绕年轻恒星的漩涡状行星形成盘中发现了镁橄榄石晶体。由于云层温度较低，大约为负华氏280度（负170摄氏度），因此在原恒星的外部坍缩云中发现晶体是令人惊讶的。这导致天文学家团队推测喷流实际上可能是将煮熟的晶体运送到寒冷的外云中。
这些发现可能也解释了为什么在我们太阳系的寒冷郊区形成的彗星含有相同类型的晶体。彗星出生于冰冻的地区，比形成晶体所需的灼热温度低得多，约1300华氏度（700摄氏度）。关于彗星如何获取晶体的主要理论是，我们年轻的太阳系中的物质混合在一起形成一个行星形成的盘。在这种情况下，靠近太阳形成的材料（例如晶体）最终会迁移到太阳系的外部较凉爽的区域。
橄榄石星： NASA Spitzer太空望远镜产生的红外图像。箭头指向名为HOPS-68的胚胎之星，据认为是橄榄石下雨的地方。图片由NASA / JPL Caltech /托莱多大学提供。
喷气机通过太阳能系统运送晶体
Poteet和他的同事说，这种情况可能仍然是正确的，但推测在下雨到我们形成的太阳系的外围区域之前，喷射流可能已经将晶体举入了包围着我们早日太阳的坍缩的气体云中。最终，晶体将被冷冻成彗星。由美国国家航空航天局（NASA）做出重要贡献的欧洲航天局领导的赫歇尔太空天文台也通过表征恒星来参与这项研究。
红外望远镜的价值
华盛顿国家航空航天局总部的高级天体物理学家兼计划科学家比尔·丹奇说：“像斯皮策和现在的赫歇尔这样的红外望远镜正在提供令人兴奋的画面，说明构成行星系统的宇宙炖煮的所有成分是如何融合在一起的。”
Spitzer观测是在2009年5月用完其液体冷却剂并开始其温暖的任务之前进行的。
有关Spitzer太空望远镜的更多信息
位于加利福尼亚州帕萨迪纳市的美国宇航局喷气推进实验室负责为华盛顿州科学任务局的Spitzer太空望远镜任务进行管理。科学操作是在位于帕萨迪纳市的加州理工学院的Spitzer科学中心进行的。加州理工学院为NASA管理JPL。请访问Spitzer网站，网址为https://www.nasa.gov/spitzer和http://spitzer.caltech.edu