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哈伯德冰川： 哈伯德冰川劈裂在阿拉斯加苏厄德附近的分解海湾的照片。图片版权iStockphoto / MaxFX。
什么是矿物质？
地质学家使用“矿物”一词来表示一组天然存在的结晶物质。金，黄铁矿，石英，方解石和萤石都是“矿物”的例子。
要成为矿物质，物质必须满足五个要求：
- 自然发生的（不是人类造成的）
- 无机的（不是有机体产生的）
- 固体
- 化学成分范围有限
- 有序原子结构
水是矿物质吗？
如果将水的性质与矿物定义的五项要求进行比较，我们发现水不符合矿物的资格。水是液体，因此不符合要求＃3-是固体。
但是，在低于华氏32度或摄氏0度的温度下，水成为我们称为“冰”的固体物质。
冰的晶体结构： 雪花的照片，揭示了冰的六角形晶体结构。图片来自NOAA。
冰是矿物质吗？
如果将冰的性质与矿物定义的五个要求进行比较，我们会发现冰显然满足了最后四个要求。但是，要求1提出了一个问题。
天然雪花会被视为矿物，因为它是在地球大气层中自然形成的。但是，在冰箱中制成的冰块不会被视为矿物，因为它是由人的行为产生的。
因此，冰在自然形成时是一种矿物质，但是当人们在其生产过程中发挥作用时，它不是矿物质。
有些人认为水是类矿物
水不是矿物质。但是，它会冻结成冰，而冰是一种矿物质。一些作者认为，水应该被认为是“矿物质”，这种物质满足了作为矿物质的某些要求，但不足。其他人则不同意，因为他们认为，类矿物仅因其为非晶态而不能满足成为矿物的要求，而水不是非晶态。
什么是矿泉水？
矿泉水是完全不同的东西。此处，“矿物质”一词是指从自然源（例如泉水）中提取的水中溶解的固体。
这些溶解的物质存在于水中，因为当水进入地下时，它会与矿物和非矿物材料接触。这些物质中的一些是可溶的，并被水溶解。
要作为“矿泉水”出售，液体必须是天然来源的水，并且至少含有百万分之250的总溶解固体-天然存在于水中。
天然矿泉水在全球许多地方都有发现，其成分也大不相同。在某些情况下，水中溶解的物质将被视为“杂质”。在其他情况下，将这些水装瓶并出售给相信溶解的“矿物质”可能对健康有益的人们。
这些健康益处通常未经证实，许多天然水含有溶解的物质，如果被人或动物食用，它们会产生不良或什至有毒的作用。