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是什么原因导致海啸？...海啸是由海底突然运动引起的大浪。这种突然的运动可能是地震，强烈的火山喷发或水下滑坡。大型陨石的撞击也可能引起海啸。海啸以极快的速度穿越大海，并在海岸线的浅水中积聚成巨大的致命波浪。
USGS提供的海啸生成图像。
俯冲带是潜在的海啸地点
大多数海啸是由俯冲带产生的地震引起的，俯冲带是板块构造力将洋洋板块向下压入地幔的区域。俯冲板和上覆板之间的摩擦很大。这种摩擦防止了缓慢稳定的俯冲速度，相反，这两个板块被“卡住了”。
累积地震能量
随着卡住的板继续下降到地幔中，运动会导致覆盖板的缓慢变形。结果是积累的能量非常类似于压缩弹簧中存储的能量。能量可能会在很长一段时间（数十年甚至几个世纪）内积聚在上覆板块中。
地震导致海啸
能量积聚在上覆板中，直到能量超过两个卡板之间的摩擦力为止。发生这种情况时，上覆板会卡回到无约束的位置。这种突然的运动是海啸的原因-因为它给上面的水带来了巨大的压力。同时，覆盖板的内陆区域突然降低。
海啸远离震中
行波开始从发生地震的地方传播出去。一些水流到大洋盆地外，与此同时，水涌向陆地，淹没了最近降低的海岸线。
海啸快速穿越海洋盆地
海啸迅速穿越大海。本页上的地图显示了1960年智利沿海地震造成的海啸如何穿越太平洋，在大约15小时内到达夏威夷，在不到24小时内到达日本。
上面显示的所有图像均来自USGS。
海啸“波列火车”
许多人错误地认为海啸是单波的。他们不是。相反，海啸是由多个波浪组成的“波浪列车”。本页的图表是从1960年智利大地震开始的日本Onagawa的潮汐仪记录。时间沿水平轴绘制，水位沿垂直轴绘制。注意在此记录的早期，由于潮汐引起的海面的正常上升和下降。然后记录的是几波比正常大一点的波，然后是几波大得多的波。在许多海啸事件中，海岸线被反复的大浪冲击。