内容
铁矿： 橄榄岩赤铁矿的标本。所示标本宽约两英寸（五厘米）。
什么是铁矿石？
地球上最重要的铁矿床发现于沉积岩中。它们是由在海水和淡水中结合铁和氧的化学反应形成的。这些矿床中最重要的两种矿物是氧化铁：赤铁矿（Fe2Ø3）和磁铁矿（Fe3Ø4）。这些铁矿石已经开采出来，几乎可以生产我们今天使用的每种钢铁物品-从回形针到汽车，再到摩天大楼中的钢梁。
铁矿石如何形成？
几乎地球上所有主要的铁矿床都位于18亿年前形成的岩石中。那时地球上的海洋含有大量溶解的铁，几乎没有溶解的氧。当第一批能够进行光合作用的生物开始向水中释放氧气时，铁矿床便开始形成。这种氧气立即与大量溶解的铁结合在一起，生成赤铁矿或磁铁矿。这些矿物大量沉积在海底，形成了现在称为“带状铁层”的物质。岩石是“带状”的，因为铁矿物与二氧化硅（有时是页岩）交替成带状沉积。该条带可能是由于生物体活动的季节性变化引起的。
钢厂： 大多数铁矿石用于炼钢。在这里，将钢坯在钢厂中切成一定长度。图片版权iStockphoto / Alfredo Tisi。
什么是铁矿石？
铁矿石的主要用途是生产铁。然后将产生的大部分铁用于制造钢。钢铁用于制造汽车，机车，轮船，建筑物中使用的横梁，家具，回形针，工具，用于混凝土的加固杆，自行车以及数千种其他物品。无论是吨位还是用途，它都是最常用的金属。
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带状铁的形成： 被结合的铁形成的特写镜头视图。在该样品中，赤铁矿（银）带与碧玉（红色）带交替。这张照片横跨一块约一英尺宽的岩石区域。图片由GNU自由文档许可的AndréKarwath拍摄。