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硅化木： 在化石森林国家公园的化石日志在霍尔布鲁克，亚利桑那附近。图片由国家公园管理局提供。
硅化木抛光片： 化石的优美的横断面的照片从亚利桑那的。放大图像以查看木材的结构，甚至看到虫蛀。迈克尔·加布勒（MichaelGäbler）的图片，在此使用的是知识共享许可。
什么是木化石？
石化木是化石。当植物材料被沉积物掩埋并受到氧气和有机物的保护而不会腐烂时，它就会形成。然后，富含溶解固体的地下水流经沉积物，用二氧化硅，方解石，黄铁矿或其他无机材料（如蛋白石）代替了原始植物材料。结果就是原始木质材料的化石，该化石通常会保留树皮，木材和细胞结构的保留细节。
有些木化石标本保存得如此精确，以至于人们在捡起它们并受到其重量的震惊之前，才意识到它们是化石。这些标本保存得近乎完美的标本是不寻常的。但是，标本清晰可见的树皮和木质结构非常常见。
宝石级木化木： 一块很好的石化木材，适合于浮石工作。木材中的孔洞空间已完全硅化，并且该部件相对没有裂缝。它也有不错的颜色。像这样的木化石很难找到。标本宽约三英寸。
硅化木的军法用途
石化木材常用于浮石工作。它被切割成用于制造珠宝的形状，被锯成块以制成书挡，被锯成厚板以制造桌面，并被锯成薄板以制造钟面。它可以切成凸圆形，也可以用来制造碎石和许多其他工艺品。可以将小块石化木材放在不倒翁中，以制成碎石。
只有一小部分石化木材适合进行浮石工作。保存不善的标本，具有大量空隙或紧密间隔的裂缝的标本在加工时不能很好地抛光或破裂。没有裂缝或空洞且颜色惊人的标本因进行简单的工作而备受推崇。
合法收集木化石
只能在获得土地所有者许可的私有财产上或在允许收集少量个人使用的政府土地上进行石化木材的收集。收集之前，请先征得私有财产的所有者或负责将要进行收集的任何政府土地的政府机构的许可和收集规则。
人们因在土地上收集石化木材而被捕入狱。请参阅我们有关岩石，矿物和化石收集的法律方面的文章。
翻滚的木化石： 使用石化木材的最流行的岩洞活动之一是滚石。将没有毛孔和破裂的小块石化木材放在滚筒中，并先后用较细的磨料和最后用石蜡打磨。结果是抛光后的巴洛克形状的木化木块，显示出木材的颜色和纹理。上图中的木化木块尺寸范围约为1/4英寸至1英寸。
石化原木内部的晶体： 一些石化原木包含一个惊人的惊喜！其中的腔体用作石英晶体的结晶位置，如此处所示的黄水晶（黄水晶，左图）和紫水晶（紫色，右图）。图片由石化森林国家公园提供。
路易斯安那棕榈木： 椭圆形的凸圆形切割面，来自路易斯安那棕榈“ Wood”。凸圆形的顶部被切成与手掌的躯干平行。线代表植物的血管结构。凸圆形的尺寸约为57 x 33毫米。
不是真的“木”
在路易斯安那州，密西西比州和德克萨斯州的Catahoula地层中发现的一种材料被广泛称为“石化棕榈木”。但是，棕榈植物确实不会产生“木材”。相反，它们的躯干由薄壁组织构成，薄壁组织是一种纤维支撑材料，被被称为木质部和韧皮部的血管结构的空心管围绕。这些管子通过工厂输送水，营养，废物和其他材料。
作者：霍巴特·金（Hobart M. King）博士