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世界沙漠地图： 这张地图根据表面积显示了地球上十个最大沙漠的一般位置。此页面底部的表格提供了20多个主要沙漠的名称，一般位置和表面积。由NOAA提供的基本地图。
利比亚撒哈拉沙漠中的沙丘： 大多数人认为沙漠是“沙地”景观。那是真实的一部分时间。这是利比亚撒哈拉沙漠中的沙丘视图，该地区被称为Ubari（或Awbari）沙海。
什么是沙漠？
沙漠是很少降雨的风景或地区-每年少于250毫米（约10英寸）。大约1/3的陆地表面是沙漠。根据其地理状况，有四种不同类型的沙漠：1）极地沙漠，2）亚热带沙漠，3）寒冷的冬季沙漠和4）凉爽的沿海沙漠。如上图所示，沙漠遍布地球所有大陆。
最大的沙漠
地球上最大的两个沙漠位于极地地区。南极极地沙漠覆盖南极大陆，面积约550万平方英里。第二大沙漠是北极极地沙漠。它遍及阿拉斯加，加拿大，格陵兰，冰岛，挪威，瑞典，芬兰和俄罗斯的部分地区。它的表面积约为540万平方英里。
麦克默多干旱谷： 地球上最大的沙漠位于极地地区。这是南极洲Hoare湖附近的McMurdo“干旱山谷”之一。加拿大冰川位于背景中。国家科学基金会的彼得·韦斯特摄。
非极地沙漠
地球上其余的沙漠都在极地地区之外。最大的是撒哈拉沙漠，这是北非的亚热带沙漠。它的表面积约为350万平方英里。下面列出了二十多个最大的非极地沙漠。
亚利桑那州索诺兰沙漠的植被： 仙人掌和草在亚利桑那州的索诺兰沙漠。
沙漠环境
当大多数人想到沙漠时，他们会想象到一片布满沙丘和沙丘的风景。尽管许多沙漠被沙土覆盖，但大多数没有。许多沙漠景观都是岩石表面。它们是岩石的，因为表面上的任何沙子大小或更小的颗粒都会被快速吹走。多岩石的沙漠是贫瘠的风吹拂的景观。
大多数沙漠的降水很少，以致地表水流通常仅在降雨后才流动-除非溪流在沙漠外有水源。进入沙漠的溪流通常在流出之前遭受重大的水损失。一些水因蒸发而损失。一些植物因蒸腾作用而丢失（被植物吸收，然后从植物释放到大气中）。而且，一些渗透损失了（水从河道的底部渗入地下）。
沙漠动物群和植物群
生活在沙漠中的动植物必须适应环境。植物必须非常耐受强烈的阳光，长时间没有降水，并具有防止在严酷的温度范围，干燥的风和低湿度条件下水分流失的能力。
动物必须能够忍受极端温度，温度范围，并且能够在很少的水下生存。许多动物通过居住在地下并在夜间活动来适应沙漠条件。