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来自南极洲的陨石： 在南极洲的“蓝冰”消融区发现了数量惊人的近乎完美的陨石。上面的照片显示了NASA南极搜寻陨石从Miller Range冰原收集的几个标本。图片由NASA提供。
陨石发现： 当陨石猎人在野外发现标本时，将在现场拍摄测量标本，并在背景中看到一个识别码。 NASA图片。
狩猎陨石的最佳场所
在世界上大多数地区，一个人一生都可能进行搜索，而永远找不到一个陨石。但是，少数研究人员每年冬天在南极洲的一些特殊地点发现数百个陨石。
在世界大部分地区，很难找到陨石，因为落在那的陨石可能会...
- 被风化迅速破坏
- 难以与当地材料区分开
- 被植被隐藏
- 被表面材料覆盖
陨石图： 跨南极山脉中陨石回收地点的地图。 NASA图片。
寒冷气候的优势
在南极洲，新鲜落下的陨石受到寒冷气候的保护。铁陨石在寒冷的条件下不会生锈，石质陨石的天气非常缓慢。
搜索小组的成员徒步穿越冰层或乘雪地摩托寻找陨石。深色的陨石与白色的雪和冰形成鲜明的对比。发现的一些深色物体是陨石，但搜索者确实发现了许多冰川将它们整合到冰中的陆地岩石。他们通过步行或乘雪地摩托进行搜索，使用哪种方法取决于冰雪条件，天气条件以及该地区存在的大量陨石。
尽管寒冷的气候是保存陨石的理想之选，但它对捕猎陨石的研究人员提出了巨大的挑战。他们必须前往偏远的地方，在零度以下的天气中，他们将住在帐篷中。在狩猎过程中，他们面临着强烈的寒冷，狂风和烈日。每年需要几个星期才能有决心和奉献精神。
南极冰如何运输陨石： 一种关于陨石如何落入堆积区域，如何被雪深深埋入，然后与冰一起流到烧蚀区域的模型，在那里它们重新出现在地表。 NASA图片。
冰运动和陨石浓度
陨石在南极某些地区如此捕捞如此高效的两个最重要的原因是：1）冰运动和2）消融。
南极大陆的冰层正在运动。由于积雪，某些地区的冰层变得越来越厚，然后在自重的作用下慢慢从这些地区流走。请记住，该大陆被冰川覆盖。
图中显示了冰运动的原理。它显示了陨石如何被埋在积雪区域。然后，冰在自重作用下从这些雪原移向南极大陆边缘。在某些地区，岩层阻碍了冰的流动。发生这种情况时，稳定的四方风可以通过升华和机械磨蚀除去冰。通过这些消融工艺，每年最多可以清除10厘米的冰。
陨石狩猎天气： 这张照片显示了南极陨石猎人的情况如何。即使是几个星期，这也是一个非常困难的地方。 NASA图片。
策划原始陨石
在南极发现的陨石处于原始状态。它们不像在温带气候中发现的陨石一样风化。陨石落在大气中时通过烧蚀形成的原始熔合壳经常被保存。
当发现陨石时，将带高分辨率GPS接收器的雪地摩托赶到现场，以获得非常准确的位置。然后将陨石在适当位置拍照，回收，放入无菌的特氟隆袋中，指定唯一的字段编号，登录到字段簿中并给出详细的字段说明。然后，在发现地点上标有带有陨石识别号码的标记。
雪地车上的陨石猎人： 陨石猎人在寻找陨石的同时，以系统的方式缓慢地穿越冰层。 NASA图片。
来自月球和火星的石陨石
据信地球上几乎所有的陨石都是小行星碎片。一些研究人员认为，百分之五到百分之六是小行星维斯塔的碎片。它们是维斯塔碎片，由于与其他小行星撞击而脱落。
经过仔细研究后，已确定极少量的陨石（少于200个）是月球或火星碎片。它们在被小行星撞击驱除后到达地球，经过太空数千年，然后掉落到地球。
这些稀有的陨石中有一些是从南极洲回收的。月球陨石是岩石，如反斜角砾岩，玄武角砾岩，辉长岩和母玄武岩。还发现了来自火星的正辉石岩。
访问陨石照片和数据
在这些探险中发现的陨石成为政府财产，并仍然冷冻保存，并在无尘室条件下在美国宇航局约翰逊航天中心的南极陨石实验室进行解冻。从陨石收藏中获得的照片和数据可通过《南极陨石通讯》提供给研究人员和公众。如果您对陨石感兴趣，请查看一些问题。
作者：霍巴特·金（Hobart M. King）博士