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喷气发动机中的镍： 镍合金用于涡轮叶片和喷气发动机的其他部件，温度可达到2700华氏度，压力可达40个大气压。 NASA.gov的插图。
什么是镍？
镍是一种银白色金属，主要用于使不锈钢和其他合金更坚固，并更好地承受极端温度和腐蚀性环境。瑞典矿物学家兼化学家Axel Fredrik Cronstedt男爵于1751年首次将镍鉴定为独特元素。他之所以称其为kupfernickel元素，是因为它在看起来像铜（kupfer）矿石的岩石中被发现，并且因为矿工认为岩石中的“坏脾气”（镍）使得他们很难从中提取铜。
镍是某些动物必需的微量元素。有些人对镍敏感，如果皮肤与镍紧密接触，则可能发展为接触性皮炎。尽管包括不锈钢在内的许多镍合金都不会引起健康问题，但必须采取特殊的预防措施以确保使用某些其他镍化合物甚至金属镍的人员的安全，因为已知它们会致癌。
2011年，美国没有活跃的镍矿，尽管从加工铜和钯-铂矿石的副产品中回收了少量镍。明尼苏达州和密歇根州的几处矿床计划于2015年投入生产。
回收镍是极其重要的供应来源。 2011年，循环镍约占美国镍消费量的43％。
俄罗斯是2011年镍的主要生产国，其次是印度尼西亚，菲律宾和加拿大。从2007年到2010年，加拿大提供了大约38％的美国镍进口量，其次是俄罗斯（17％），澳大利亚，挪威和其他国家（按进口量的顺序）。世界上大多数已知的镍储量都集中在澳大利亚，巴西，加拿大，古巴，新喀里多尼亚和俄罗斯。
确保未来的镍供应
美国的镍供应依赖进口和回收，这种情况至少在未来25年内不太可能显着改变。但是，由于有足够的全球储备分布在10多个国家中，可以满足未来许多年镍的预计需求，因此供应中断的风险很低。美国政府不再在国防库存中保留镍。随着现有硫化矿中镍资源的枯竭，红土矿床的产量可能会增加。
为了帮助预测未来镍供应的位置，USGS科学家研究了地壳中镍资源的集中方式和位置，并利用该知识评估未发现的镍矿床可能存在的可能性。 USGS已开发了评估矿产资源的技术，以支持联邦土地的管理并在全球范围内评估矿产资源的可用性。美国地质调查局还汇编有关全球镍供应，需求和流动的统计数据和信息。这些数据用于通知美国国家政策制定。