下面显示的是著名的NASA图像，通常被称为“夜间地球的卫星照片”。它实际上不是一张“照片”。取而代之的是，这张图像是使用2011年发射的NASA-NOAA Suomi国家极地轨道合作卫星上的传感器数据整理而成的。该传感器使研究人员能够在夜间观察地球的大气和地表。它是地球表面上灯光位置的地图。地图上的每个白点代表城市，火灾，海上船舶，油井耀斑或其他光源的光。下图显示了全地球图像以及美国，欧洲和非洲，南美，亚洲和澳大利亚的详细图像。
该地图显示了城市的地理分布。它清楚地表明，城市集中在欧洲，美国东部，日本，中国和印度。与显示人口的地理位置相比，它是显示室外照明夜间用电地理位置的更好的地图。例如：美国东部非常明亮，但是中国和印度人口稠密的区域在此图像中的亮度却不及以前，因为每个人的光量较小。 NASA图片。点击查看大图。
该地图显示了美国，加拿大，墨西哥和加勒比海地区夜间灯光的地理分布。包括华盛顿特区，费城，新泽西州，纽约市和波士顿在内的一串明亮的灯光产生。加拿大的大多数大城市都位于美国边境的几百英里之内。芝加哥在密歇根湖的海岸线上独树一帜，中部各州的其他主要城市之间通过高速公路网络相连。在西海岸，西雅图，旧金山，洛杉矶和圣地亚哥引人注目。佛罗里达和波多黎各的海岸线两旁都是明亮的城市。最后，夏威夷的城市和阿拉斯加北部海岸的石油设施也从太空“可见”。 NASA图片。点击查看大图。
西欧充满夜灯。该图像清楚地表明，欧洲的城市都在沿海地区。意大利，法国和西班牙的地中海沿岸是坚固的海岸线，黑海和里海的南部海岸线也是如此。北部非洲的撒哈拉沙漠和非洲中南部的丛林在很大程度上没有照明的城市。这张图片上最引人注目的功能之一是，阿斯旺大坝下游的尼罗河上的城市高度集中。 NASA图片。点击查看大图。
南美洲的城市主要集中在面向西南的大西洋沿岸，太平洋沿岸以及哥伦比亚北部和委内瑞拉。亚马逊盆地的大部分地区都没有明亮的城市，有些夜灯实际上可能是森林砍伐和农业燃烧的大火。 NASA图片。点击查看大图。
日本与台湾，韩国，香港和曼谷的西海岸一道，在亚洲的卫星夜景中脱颖而出。西伯利亚大铁路的路线可以看作是穿越俄罗斯北部原本较暗的地区的一条亮线。可以清楚地看到中国东部，印度尼西亚，印度和澳大利亚东部海岸的高城市密度。 NASA图片。点击查看大图。