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雄黄： 华盛顿金县皇家奖励矿的雄黄晶体。标本尺寸约为2.2 x 1.1 x 0.8厘米。标本和照片由Arkenstone / www.iRocks.com提供。
有毒的硫化砷矿物质
雄黄和雌黄是非常相似的矿物质。它们既是硫化砷，又是单斜晶系的成员。它们在相同的地质环境中形成，并且可以在相同的矿床中紧密结合。它们具有相似的物理特性和相似的人类使用历史。由于这些相似之处，我们决定在一篇文章中描述雄黄和雌黄。
雄黄和雌黄都是有毒的矿物质，应避免与它们接触。它们不适合用于教室标本。
什么是雄黄？
雄黄是单斜硫化砷矿物，具有鲜明的红色和砷的化学成分4小号4。格式良好的雄黄晶体看起来非常像红色宝石，以至于这种矿物通常被称为“红宝石硫”和“红宝石砷”。
但是，雄黄不能用作宝石，因为它非常柔软，莫氏硬度仅为1-1 / 2至2。很容易研磨成细的鲜红色粉末。这些特性使它成为古代世界许多地方最喜欢的颜料。它被远距离交易以制造油漆，油墨和染料-直到人们意识到它是有毒的。
雄黄中的砷是其毒性的来源。在中世纪实现其毒性后，该矿物被用作杀死啮齿动物，昆虫和杂草的毒药。雄黄还用于皮革加工，以去除皮革中的毛发。如今，由于已开发出更有效，毒性更小的替代品，因此很少用于任何这些目的。但是，世界一些地区仍在使用雄黄作为仪式化妆品和“药物”。今天，雄黄的主要用途是作为砷金属矿石。
雄黄的化学式通常写为4小号4 而不是简单的AsS。这样做是因为4小号4 代表矿物的结构单元。砷的化合物+3 和S-2 会失去电气平衡。在雄黄中，三个砷通过共价键连接在链中。这使砷有效电荷为 +8。结合四个S-2 离子产生电中性分子。这就是为什么雄黄化学成分通常表示为As的原因4小号4 而不是AsS。
雌黄 来自中国湖南省界牌鱼矿的鲜橙色果皮。该标本显示出果蝇的葡萄状习性。它的长度为12.7厘米。标本和照片由Arkenstone / www.iRocks.com提供。
了解矿物的最好方法是研究一系列小样本，您可以处理，检查和观察其性质。商店中有便宜的矿物收藏品。
什么是雌黄？
雌黄是一种单斜晶硫化砷，具有黄橙色，化学成分为As2小号3。它的莫氏硬度为1-1 / 2至2，很容易磨成黄色至橙黄色的粉末。像雄黄一样，其最早的广泛用途是用作油漆，油墨和染料的颜料，并且远距离交易。
发现其毒性后，其用作颜料的用途下降。人们利用其毒性将其用作昆虫和啮齿动物的毒药。甚至在人们知道它的毒性之后，仍然有人将其用作一种仪式性的化妆品和“药物”，并且这种做法在当今世界上的某些地方仍在继续。
今天，果皮的主要用途是作为砷矿石。它也用于制造油布，半导体和光电导体。
方解石上的雄黄： 来自中国湖南省界牌鱼矿的白色方解石上的红色雄黄晶体。标本和照片由Arkenstone / www.iRocks.com提供。
地质发生
雄黄和雌黄主要与热液和火山活动有关。它们是火山喷口处的升华产物，是温泉中的结晶产物。这些是中世纪开发的最早的矿床之一。雄黄和雌黄的地下沉积物存在于静脉和裂缝中。它们与铅，银，金和其他砷矿物质相关。