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玄武岩中的橄榄石： 从亚利桑那州佩里多特梅萨的玄武岩流中收集的异种岩中的钙钛矿（各种橄榄岩）结核。这些异种岩通常包含橄榄石晶体，其颜色和清晰度适合用作橄榄石宝石。该标本宽约3英寸（7.6厘米）。
什么是橄榄石？
橄榄石是一组成岩矿物的名称，通常在镁铁质和超镁铁质火成岩中发现，例如玄武岩，辉长岩，榴辉岩，辉绿岩和橄榄岩。它们通常是绿色的，其成分通常在Mg之间2二氧化硅4 和铁2二氧化硅4。许多人都熟悉橄榄石，因为它是一种非常流行的绿色宝石（橄榄石）的矿物。
橄榄石宝石： 被称为橄榄石的宝石是多种橄榄石。这两个刻面的石头是黄绿色橄榄石的精美标本。左边的宝石是一颗1.83克拉的垫形切割橄榄石，距缅甸约8 x 6毫米。右边的宝石是一块1.96克拉的垫层棋盘状切工橄榄石，距中国约10 x 8毫米。 com。
橄榄石的地质赋存
在地球表面发现的大多数橄榄石是在深色火成岩中。它通常在斜长石和辉石的存在下结晶，形成辉长岩或玄武岩。这些类型的岩石最常见于发散的板块边界和构造板块中心内的热点。
与其他矿物相比，橄榄石的结晶温度非常高。这使其成为从岩浆中结晶的首批矿物之一。在岩浆的缓慢冷却过程中，橄榄石晶体可能会形成，然后由于其相对较高的密度而沉降到岩浆室的底部。橄榄石的这种集中堆积可导致岩浆腔下部形成富含橄榄石的岩石，如榴辉岩。
橄榄石晶体有时在白云质石灰岩或白云岩的变质过程中形成。白云石贡献镁，而二氧化硅则由石英和石灰石中的其他杂质获得。橄榄石变形后，就变成蛇纹石。
橄榄石是最早因风化而改变的矿物质之一。由于橄榄石很容易受到风化作用的改变，因此它不是沉积岩中常见的矿物，当沉积物离源很近时，它只是沙子或沉积物的丰富成分。
橄榄石砂： 从夏威夷的Papakolea海滩绿色橄榄石砂。白色的颗粒是珊瑚碎片，而灰色的黑色颗粒是玄武岩碎片。如果您认为谷物具有“宝石般”的外观，则橄榄石是被称为“橄榄石”的宝石的矿物名称。该视图的宽度约为10毫米。 Siim Sepp拍摄的照片，此处以知识共享许可使用。
橄榄石的组成
橄榄石是一组化学成分为A的硅酸盐矿物的名称2二氧化硅4。在该一般组成中，“ A”通常为镁或铁，但在特殊情况下可以为钙，锰或镍。
大多数橄榄石的化学成分介于纯镁橄榄石（Mg2二氧化硅4）和纯铁橄榄石（铁2二氧化硅4）。在该系列中，Mg和Fe可以任意比例在矿物原子结构中相互自由取代。这种类型的连续组成变化被称为“固溶体”，并以化学式表示为（Mg，Fe）2二氧化硅4.
之所以使用名称“橄榄石”来代替“镁橄榄石”或“方铁石”，是因为需要进行化学分析或其他详细测试，以确定哪个是主要的（如果其中一个是主要的）。名称“橄榄石”是在材料上快速命名，方便且便宜的方式。下表列出了较常见的橄榄石矿物及其成分。
橄榄石因其通常的橄榄绿色而得名。许多地质专业的学生通过使用押韵来记住橄榄石的颜色：“橄榄石是绿色的”。对于大多数教室标本来说，这种韵律是正确的。但是，有一些稀有的棕褐色富铁橄榄石（铁橄榄石）。
橄榄石： 来自北卡罗来纳州米切尔县的橄榄石。标本宽约3英寸（7.6厘米）。
地幔中的橄榄石
橄榄石被认为是地球地幔中的重要矿物。地震波穿过莫霍面（地壳与地幔之间的边界）时，其行为发生了变化，可以推断出它是地幔矿物。
异种岩中也存在橄榄石，也证实了地球内部存在橄榄石，这被认为是深层火山喷发岩浆中传递到地球表面的上地幔碎片。橄榄石也是许多蛇绿岩下部的丰富矿物质。这些是洋壳板（附有上地幔的一部分），被推到一个岛或大陆上。
橄榄石中的橄榄石： 来自阿根廷丘布特的溢香古铜色石的一部分。大型，彩色，长方形橄榄石晶体是这种陨石的典型特征。请注意，由于地面风化，粗糙（自然）边缘附近的晶体变成橙色和黄色的方式，而更接近原始质量中心的晶体则保留了其真正的橄榄绿色。经许可使用，版权为Aerolite Meteorites的Geoffrey Notkin摄。
橄榄石的物理性质
橄榄石通常为绿色，但也可以为黄绿色，绿黄色或棕色。它是透明至半透明的，具有玻璃光泽，硬度在6.5至7.0之间。它是具有这些特性的唯一常见火成岩矿物。表中总结了橄榄石的性质。
棕橄榄石橄榄石： 这是最不可思议的宝石之一。它是一块由陨石陨石制成的宝石品质橄榄石（橄榄石），已刻面为精美的小宝石。这可能是地球上最稀缺的宝石材料-但实际上它起源于太空。这块石头的直径为2.85毫米，重约十个点。图片由TheGemTrader.com提供。
地外橄榄石
在大量的石质和石铁陨石中发现了橄榄石。这些陨石被认为起源于曾经占据火星和木星之间轨道的岩石行星的地幔-或者它们可能来自足够大以发展出由岩石地幔和恒星组成的内部结构的小行星。金属芯。
人们认为，方岩岩是小行星或行星靠近地幔核心边界的部分，地幔的岩石物质与岩心的金属物质混合在一起。辉石通常具有被镍铁基质包围的橄榄石（通常为铁橄榄石）独特的晶体。此页上显示了来自陨石的切片的照片。
橄榄石雨： 受Spitzer太空望远镜的启发，艺术家对正在发育的恒星上的结晶橄榄石雨的设想。图片由NASA / JPL Caltech /托莱多大学提供。
发育中的恒星上的橄榄石雨
2011年，NASA Spitzer太空望远镜观察到据信是橄榄石的微小晶体，像雨一样通过尘埃飞扬的恒星云降下。人们认为这种“橄榄石雨”的发生是由于强气流将新结晶的橄榄石颗粒从形成恒星的表面提升到大气中，然后在它们失去动量时掉落了。结果是闪闪发光的绿色橄榄石晶体雨。
了解矿物的最好方法是研究一系列小样本，您可以处理，检查和观察其性质。商店中有便宜的矿物收藏品。
橄榄石的用途
橄榄石是一种在工业中不经常使用的矿物。多数橄榄石在冶金过程中用作炉渣调节剂。将高镁橄榄石（镁橄榄石）添加到高炉中，以去除钢中的杂质并形成炉渣。
橄榄石也已经用作耐火材料。用于制造耐火砖，并用作铸砂。这两种用途都在减少，因为替代材料更便宜且更容易获得。
橄榄石橄榄石粗糙： 这三个标本是橄榄石的橄榄石宝石，来自亚利桑那州的一个矿床。在该矿床中，橄榄石出现在玄武岩流喷发的异岩中。这些样本的宽度大约为12毫米。
橄榄石和宝石橄榄石
橄榄石也是被称为“橄榄石”的宝石的矿物。它是一种黄绿色至绿色的宝石，在珠宝中非常受欢迎。橄榄石是8月的诞生石。最有价值的颜色是深橄榄绿色和亮石灰绿色。这些样品是镁橄榄石矿物，因为富含铁的铁橄榄石通常为褐色，不太理想的颜色。
大量用于珠宝生产的橄榄石是在亚利桑那州的圣卡洛斯保留地开采的。那里有一些包含粒状橄榄石结核的玄武岩流是橄榄石的来源。那里生产的大多数宝石的大小都只有几克拉或更小，并且经常包含可见的铬铁矿或其他矿物晶体。它们在亚洲被切割，然后以商业珠宝的形式返回美国。
在巴基斯坦和缅甸开采了更高质量和更大尺寸的橄榄石晶体。在那里，在变质岩中发现了橄榄石晶体。通常发现它们与蛇纹石或白云岩大理石有关。