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北卡罗莱纳州天然气盆地地图： 该地图显示了北卡罗来纳州三叠纪盆地的普遍位置。这些拥有有机页岩的沉积岩层序，可能适合非常规天然气生产（Reid＆Milici，2008年之后）。底图依据和MapResources。
北卡罗莱纳州是下一个天然气市场吗？
尽管北卡罗来纳州目前没有石油或天然气生产，但其他州开发的钻探方法也可用于挖掘北卡罗来纳州几个县以下的天然气藏。
美国非常规页岩气高峰
天然气生产的新方法正在将整个美国以前无法生产的岩石单元变成北美一些最大的天然气储层。得克萨斯州的Barnett页岩，东北部的Marcellus页岩和路易斯安那州的Haynesville页岩都从相对低产的岩石单元发展成为拥有能够每天生产数百万立方英尺天然气的油井的油藏。
天然气公司向这些储层上方的土地所有者支付每英亩数千美元的临时钻探权。如果从他们的财产中生产天然气，他们还将获得特许权使用费-只要该井能生产，每年每英亩就可能达到数千美元。
这些成功的气藏有一些共同点：它们是在深埋的，有机的，低渗透性的页岩中开发的，这些页岩曾经是边际生产商或无产。如今，这些页岩通过水平钻井和水力压裂生产大量天然气。
水平气井： 图解说明具有水力压裂区的水平井的示意图。
水平井和裂缝性储层
正常井垂直向下钻入储层岩石单元。如果储层为100英尺厚，则该井的“产油区”为100英尺。但是，如果将井垂直向下钻探，在岩石单元内转为水平并水平钻探几千英尺，则该井的开采区为几千英尺（见图）。在美国其他地区，这种钻探方法是将低产岩石单元变成有吸引力的储层。
在其他状态下，也使用一种称为水力压裂的强化技术。它增加了储层岩石的渗透性。钻完水平井后，将水泵入井中，以在储层岩石单元内产生非常高的压力。这种高压会使岩石破裂，形成破裂网络，以从大量岩石中排出天然气，并使其渗入井中。
北卡罗莱纳州的有机页岩
北卡罗来纳州中部的丹河流域和深河流域的岩石单元是其他州使用的钻井方法的潜在候选对象（请参见右侧的位置图）。这些盆地中的每个盆地都包含一系列数千英尺厚的沉积岩。这些盆地中潜在的天然气藏是灰色和黑色的有机页岩，被认为是两亿多年前沉积的古代湖泊沉积物。深河流域的Cumnock地层和丹河流域的Cow分支地层均含有富含有机质的页岩，可能产生商业量的天然气。
气体只是难题的一部分
如果这些岩石装置能够产生大量的天然气，那么还需要做两件事才能使其商业化：1）准备购买稳定流量的附近客户。 2）天然气管道系统，它将从井中收集天然气并将其输送到消费者。
尽管天然气公司通常是打井的公司，但大学，地方政府和耗气公司有时会在自己的财产上打井，在现场消耗天然气或将其用于发电。他们在井上花费了几百万美元，并且天然气源源不断，持续了数年之久。
它会在北卡罗莱纳州发生吗？
新的钻井方法可能使北卡罗来纳州成为美国最新的天然气产区。美国地质调查局和北卡罗莱纳州地质调查局已经进行了初步研究，使这些页岩看起来很有希望（请参见“信息来源”框）。现在，它由天然气公司和北卡罗来纳州的企业家来调查。