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绿河化石鱼： 硕大的牙齿和后置鳍片使Phareodus encaustus非常适合捕捞和食用其他鱼类。查看更多绿河鱼化石。国家公园管理局-化石小山国家历史文物照片。
更多化石！ 植物，动物，昆虫，鱼类
绿河形成的故事
绿河形成的岩石包含一个故事，讲述了大约5000万年前的科罗拉多州，犹他州和怀俄明州的部分地区的环境（请参见下面的地图）。那时，地球内部的力量几乎完成了洛矶山脉的抬升工作，地势由崎by不平的山脉组成，山脉之间被宽阔的山间盆地隔开。
排入陡峭山脉的溪流将大量的沙子，淤泥，泥浆和溶解的矿物质带入占据山间基础的湖泊。随着时间的流逝，沙子，淤泥和泥土开始填充湖泊。溶解的矿物质改变了湖水的化学性质。丰富的植物生长在湖泊边缘附近的广阔沼泽地区。
绿河化石蝙蝠： 这种5.5英寸长的蝙蝠是已知的最原始的蝙蝠。翅膀上每个手指上的爪子表明它可能是个敏捷的登山者，沿着树枝爬下寻找昆虫。查看更多绿河动物化石。国家公园管理局-化石小山国家历史文物照片。
油页岩和煤
绿河气候湿润温暖-非常适合植物快速生长。这使得密集的植物群落可以沿着湖边遍布沼泽地区。这些植物将稳定的叶子，树枝，种子和木质材料供应到沼泽水域。沼泽的水盖保护了植物残渣免于腐烂并迅速堆积。随着时间的流逝，植物残渣层变得越来越厚，越来越广泛。最终，植物残渣层被掩埋并转化为煤层。
湖泊中的条件也非常适合兴旺蓝藻。它们散布在湖泊的许多地方，是绿色的细丝和股线的浓厚浮渣。几百万年来，大量藻类碎片沉入海底，并被纳入湖泊沉积物中。随着时间的流逝，藻类丰富的沉积物被转化为地球上最大的油页岩资源。
绿河形成图： 该地图显示了科罗拉多州，犹他州和怀俄明州的绿河形成的地理范围。按映射。
绿河Lagerstätte
Lagerstätte是具有特殊化石含量的沉积岩单元。绿河的沼泽和湖泊为化石的形成提供了绝佳的环境。湖泊和沼泽是平静的环境，残留物很快被沉积物掩埋。这导致了地球上最壮观的保存完好的植物，动物，昆虫和鱼类之一。
绿河形成瓦尔斯： 来自绿河形成层底部约1800英尺的河床中的有机盐岩中的杂草。较深的岩石带含有最多的有机物质。科罗拉多州加菲尔德县。 1927年。图片来自USGS。
绿河化石昆虫： 在绿河群中发现了许多昆虫，包括蜻蜓。化石湖湿地边缘提供了理想的繁殖和觅食机会。查看更多绿河昆虫化石。国家公园管理局-化石小山国家历史文物照片。
变质沉积物
在湖泊的某些部分，沉积物沉积在非常薄的层中，即所谓的“脉管”（见图）。在生长季节沉积了一层薄薄的深色沉积物，在冬季沉积了薄薄的浅色沉积物。这些瓣膜的厚度范围从几分之一毫米到几毫米。一些最详细和保存最完好的化石包含在由非常细粒的石灰泥组成的裂谷沉积物中。当这些薄层岩石裂开时，光滑的层理表面通常会显示出精美保存的化石。业余和专业收藏家已收集了数百万的绿河化石。现在，它们已在世界各地的藏品，展览和博物馆中展出。此页面上提供了许多标本的照片。这些照片来自国家公园管理局的档案。
绿河组以其保存完好的化石鱼而闻名，是古生物学家中最著名的。绿河形成的某些板块包含成百上千条单独的鱼类，可能代表了瞬时死亡。已经确定了数十种鱼类。特别是常见的一种是骑士，一种通常长度不到六英寸的小鱼。 Knightia的标本已进入全球成千上万的化石收藏中。
在沿湖边堆积的沉积物中发现了丰富的化石植物。棕榈叶，蕨类植物和美国梧桐叶是这些绿河沼泽沉积物中非常常见的化石。在绿河组中还发现了海龟，蝙蝠，鸟类，哺乳动物，蛇和鳄鱼的化石。
绿河化石叶： 从化石湖沉积物中已知有276种叶子，种子和花朵。化石植物是决定过去环境气候的关键。查看更多绿河植物化石。国家公园管理局-化石小山国家历史文物照片。
绿河化石的时代
确定岩石单元的准确年龄可能非常困难。然而，通过分析火山矿物颗粒，绿河组的岩石可追溯到几百万年之内。
北部现在是黄石公园的火山，南部是圣胡安火山场的火山，偶尔会产生灰烬云，将薄薄的火山灰层滴入平静的湖水中。这些灰层被保留下来，并包含在火山喷发过程中结晶的微小矿物颗粒。研究人员已经收集了这些火山灰层的样品，并通过分析确定了微小火山岩的结晶日期。他们表明，这些湖泊大约有5000万年的历史，并且在始新世中期到中期之间跨越了几百万年的时间间隔。