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铬铁矿： 来自南非德兰士瓦地区的铬铁矿。标本宽约4英寸（10厘米）。
什么是铬铁矿？
铬铁矿是由铬，铁和氧（FeCr2Ø4）。颜色为深灰色至黑色，具有金属到亚金属的光泽，比重高。它发生在基性和超基性火成岩以及变色和沉积岩中，这些变质岩和沉积岩是由铬铁矿岩因热或风化作用而产生的。
亚铬铁很重要，因为它是铬的唯一经济矿石，铬是各种金属，化学和制成品的必需元素。许多其他矿物都含有铬，但是在可以经济开采产生铬的矿床中都找不到铬。
铬铁矿的性质
亚铬酸盐可能难以识别。必须考虑多种特性，以使其与其他金属矿石区分开。手工鉴定亚铬酸盐样品需要考虑以下因素：颜色，比重，光泽和特征性的棕色条纹。鉴定铬铁矿的最重要线索是其与超基性火成岩和变质岩（如蛇纹岩）的结合。
铬铁矿有时具有磁性。这可能导致其与磁铁矿混淆。铬铁矿和钛铁矿具有非常相似的性质。需要仔细观察硬度，条纹和比重，以区分手持样本中的这些矿物质。
铬铁矿和固溶体
铬是一种金属，可引起钢的硬度，韧性和耐化学性。生产的合金被称为“不锈钢”。与铁和镍形成合金后，会产生一种耐高温的合金，称为“镍铬合金”，可用于制造加热装置，烤箱和其他设备。铬合金的薄涂层用作汽车零件，电器和其他产品上的镀层。这些被命名为“镀铬”。它也可用于制造在高温，腐蚀性和高应力喷气发动机环境下都能表现良好的高温合金。
铬的名称来自希腊语“ chroma”，意思是“颜色”。铬用作油漆中的颜料。沿高速公路中心绘出的熟悉的黄线和校车上使用的黄色油漆通常是“铬黄”-一种由铬颜料产生的颜色。铬是许多类型的油漆，油墨，染料和化妆品中的重要颜料。微量的铬在许多矿物和宝石中产生颜色。红宝石的红色，某些蓝宝石的粉红色和祖母绿的绿色是由少量的铬引起的。
美国的铬生产和回收
铬不在美国开采。美国工业消耗的铬来自：A）以铬铁矿，铬铁或铬金属形式存在的其他国家； B）从回收金属中回收的铬。今天，美国使用的铬中有一半以上来自回收利用。
由于铬对于美国的国防和繁荣至关重要，因此联邦政府拥有用于国家紧急状态的铬铁矿，铬铁和铬金属库存。如果美国卷入战争而敌人阻止了海上运输运送铬铁矿和铬产品，则可能发生此类紧急情况。另外，在美国已经找到了小的铬铁矿床，如果需要可以开采。
铬铁矿和钻石勘探
金伯利岩是一种拥有世界上最重要的钻石矿床的岩石，通常含有少量的铬铁矿，钛铁矿和某些类型的石榴石。尽管这些矿物质的数量很少，但它们在岩石中比金刚石更常见。因为这些矿物不会在大多数其他类型的岩石中一起出现，所以如果它们在河流沉积物，冰川耕作，残留土壤，岩心样本或井屑中发现，它们可能是附近的金伯利岩体的有价值的指示。地球上一些最大的钻石矿床是利用指示性矿物的地质发现的。