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石灰石上的毒砂和乳白色石英 来自史密斯静脉（Smith Vein），卡罗克矿（Carrock Mine），卡尔德贝克（Caldbeck Fells），坎伯兰（Cumberland），坎伯里亚（Cumbria），英格兰。标本尺寸约为8.8 x 6.2 x 4.8厘米。标本和照片由Arkenstone / www.iRocks.com提供。
什么是毒砂？
毒砂是一种硫化铁砷矿物，化学成分为FeAsS。它是最丰富的砷矿物，也是金属砷的主要矿石。除了在足够大的可开采矿床中发现之外，毒砂还广泛分布。然而，它通常以如此小的量和如此小的粒度发生，以致于容易被忽视。它与世界许多地方富含有机物的沉积岩，变质岩和火成岩中的其他硫化物矿物有关。
地质发生
开采的许多毒砂都在热液脉中形成为高温矿物。它通常与其他金属矿物一起从可能含有金，银，铅，钨或锡的矿脉中开采。在这些矿床中，毒砂通常以粒状块状存在。它通常与其他硫化物矿物如黄铜矿，方铅矿，黄铁矿，黄铁矿和闪锌矿共生；贵金属，例如金和银；或其他矿物，如白钨，锡石和石英。
也从接触变质作用形成的硫化物矿床中开采了毒砂。偶尔在伟晶岩中发现。毒砂形成良好的晶体最常见于伟晶岩和碳酸盐岩中，这些碳岩已因接触变质作用而改变。
从德国，英国，玻利维亚，日本，希腊，西班牙，瑞典，墨西哥和日本的矿床中产生了大量的毒砂。在北美，存款位于加拿大的安大略省，新泽西州的南达科他州和美国的新罕布什尔州。
毒砂和青石
在某些矿床中，钴将替代毒砂黄铁矿晶体结构中的某些铁。这将在毒砂（FeAsS）和青铜石（（Co，Fe）AsS）之间产生固溶体系列。
毒砂： 来自犹他州金山的大规模颗粒毒砂。标本宽约10厘米。
毒砂的风化
毒砂在地球表面的大多数环境中都是不稳定的。它很容易从其银白色或钢灰色颜色变化，产生青铜色至棕色的锈蚀。如果地质学家用锤子敲打矿物以查看新鲜表面或进行条纹测试，则可能会检测到大蒜的气味。这是许多砷矿物的特征，也可能是毒砂的线索。
毒砂通常会氧化形成臭葱石，臭葱石是一种水合砷酸铁矿物，化学成分为FeAsO4.2小时2O.臭葱石经常风化成褐铁矿，褐铁矿是一种成分可变的无定形，水合氧化铁。在采矿暴露出大量硫化矿石的地区，毒砂可能会导致酸性矿山排水问题。
毒砂作为黄金的来源
毒砂有时含有的金是如此之小，以至于无法用手持镜头检测到。通过粉碎矿石，浓缩重馏分并用氰化物处理重馏分以溶解金，有时可以以经济量回收这种“无形金”。
“看不见的金”以两种形式出现：1）元素金的细小颗粒； 2）化学结合在毒砂中的金。粉碎后暴露出的元素金可以用氰化物除去。化学键结合的金更难去除而不熔化。
了解矿物的最好方法是研究一系列小样本，您可以处理，检查和观察其性质。商店中有便宜的矿物收藏品。
毒砂的其他名称
“毒砂黄铁矿”的名称是“砷黄铁矿”的缩写，一种古老的矿物名称。 “ Mispickel”是毒砂的另一个名字。
毒砂和砷的用途
毒砂是砷金属的主要矿石，用于生产合金。从历史上讲，它曾被用来加固弹药中的铅，但在过去的几十年中，这种用法已下降。
通过以氧化砷的形式冶炼可回收大量砷。它被用来生产各种杀虫剂，除草剂，杀虫剂和化学武器。砷化合物还用于药物中，作为油漆中的颜料，并在烟花和玻璃中产生颜色。