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北极石油和天然气省份地图： 美国地质调查局估计，北极地区超过87％的石油和天然气资源（约3,600亿桶石油当量）分布在北极盆地的七个省：阿美拉西亚盆地，北极阿拉斯加盆地，东巴伦支盆地，东格陵兰裂谷盆地，西格陵兰-加拿大东部盆地，西西伯利亚盆地和耶尼西-卡丹加盆地。 Map by和MapResources。
通往石油钻井平台的冰路： 进入北极陆地上的钻探场地可能需要建造，重建和维护许多英里的冰路。没有其他方法可以将重型设备带入这些地点，并且每年的道路通行限制为仅数周或数月。土地管理局照片。
巨大的未发现资源
北极圈上方的区域位于沉积盆地和大陆架的下面，这些盆地拥有大量的石油和天然气资源。该地区大部分地区石油和天然气勘探不力；但是，美国地质调查局估计，北极地区约占世界未发现常规石油资源的13％，约占其未发现常规天然气资源的30％。
这使北极地区变得异常丰富。它的地理面积与非洲大陆相同-约占地球表面积的6％-但它估计拥有地球22％的石油和天然气资源。
迄今为止，北极地区的大部分勘探工作都是在陆地上进行的。这项工作导致了阿拉斯加的Prudhoe湾油田，俄罗斯的Tazovskoye油田以及数百个较小的油田，其中许多油田位于阿拉斯加的北坡。土地约占北极地区的1/3，据认为拥有约16％的北极地区未发现的油气资源。
北极地区约有1/3是大陆架，已经进行了非常轻微的勘探。北极大陆架是地球上最大的地理区域，蕴藏着巨大的可能资源，但实际上尚未开发。北极地区的剩余1/3是深于500米深的海洋水域，该地区尚未开发。
北极石油和天然气资源盆地
美国地质调查局估计，北极圈以北未发现的技术上可采的常规石油，天然气和天然气液体资源约为4120亿桶石油当量。他们的估计将超过87％的资源（3,600亿桶石油当量）分配到了七个北极盆地省份：美国石油盆地，北极阿拉斯加盆地，东巴伦支盆地，东格陵兰裂谷盆地，西格陵兰东加拿大盆地，西西伯利亚盆地和Yenisey-Khatanga盆地。
本页顶部的地图上显示了这七个北极盆地省份，其资源分布列于表1。从此数据可以清楚地看出，北极地区的大部分资源都是天然气，而亚洲的天然气侧北极地区的天然气和天然气液体比例最高。
冰路洒水车： 用来建造和维护冰路的水车。能源部照片。
天然气水合物井： Ignik Sikumi＃1天然气水合物在阿拉斯加北坡上完井。北极拥有广泛的天然气水合物资源，因为天然气水合物是非常规资源，因此未包含在USGS未发现的油气评估中。能源部照片。
北极管辖权
八个国家的部分位于北极圈上方：加拿大，丹麦（经格陵兰），芬兰，冰岛，挪威，俄罗斯，瑞典和美国。其中六个与北冰洋接壤，因此对北极海底的某些地区拥有管辖权：加拿大，丹麦（经格陵兰），冰岛，挪威，俄罗斯和美国。
从历史上看，他们对北冰洋海底以下油气的主张是单方面的。但是，《海洋法公约》为每个国家/地区提供了一个专属经济区，该经济区从海岸线延伸了200英里。在某些情况下，如果一个国家可以证明其大陆边缘延伸到其海岸以外200多英里，则专属经济区可以延伸到350英里。俄罗斯，加拿大和美国目前正在努力确定其大陆边缘的程度。
这项规定导致了一些重叠的领土争端和关于如何定义和绘制大陆边缘边缘的分歧。例如，俄罗斯声称其大陆边缘一直沿着罗蒙诺索夫山脊一直走到北极。另一方面，美国和加拿大都声称在该地区拥有大量的石油和天然气资源，并拥有波弗特海的一部分。
猎户座油库地图： 普拉德霍湾分公司猎户座油库地图。水平井钻井技术已被广泛用于开发该储层。目前在V-Pad上只有5口生产井，但是这5个原始井眼由15个额外的侧向井分支供给。
猎户座油藏多年冻土： 猎户座油库上方的永久冻土区。带有水平分支的多个油井允许从单个钻台从很大的区域排出油。
北极油气勘探的挑战
北极是寒冷，偏远，黑暗，危险且昂贵的勘探石油和天然气的地方。北极地区丰富的石油资源和高油价是目前引起人们关注的北极地区。
在有无冰水的地方，可以从一口井中生产石油，将其放在船上并运输到炼油厂。也可以通过管道运输；然而，北极的管道建设是一项艰巨而规模巨大的项目。
天然气很难运到市场。它具有低得多的能量密度，必须过冷至液体才能通过海上运输。这需要大型，复杂和昂贵的设施，需要花费数年的时间进行设计，许可和建造。天然气管道建设面临与运输石油相同的费用和问题。
目前，北极的海上勘探目标是石油而不是天然气。相对便捷的运输方式导致公司偏爱石油。
由于这些困难和费用，在北极生产油井需要很大的油气田。大油田对于支持钻井和将产品运输到市场所需的基础设施是必不可少的。但是，一旦初始基础结构到位，如果现有基础结构具有支持它们的能力，则可以开发较小的领域。
为什么北极探险如此昂贵
北极石油和天然气勘探如此昂贵的原因的简短清单...
- 严酷的冬季天气要求对设备进行特殊设计以承受严酷的温度。
- 在北极地区，恶劣的土壤条件可能需要进行额外的场地准备，以防止设备和建筑物下沉。
- 潮湿的北极苔原还可能在一年中的温暖月份妨碍勘探活动。
- 在北极海中，冰袋会损坏海上设施，同时也长时间阻碍人员，材料，设备和石油的运输。
- 全球制造中心的长供应线要求设备冗余和大量备件库存，以确保可靠性。
- 有限的运输通道和较长的供应线减少了运输选择并增加了运输成本。
- 需要较高的工资和薪水才能吸引人员在偏僻而荒凉的北极地区工作。
这些困难使北极的石油勘探和生产成本几乎是其他地区的两倍。但是，巨大的资源吸引了许多石油和天然气活动。这将持续到未来。随着其他地区的石油和天然气田枯竭以及石油和天然气成本的上升，对北极的兴趣只会增加。